Однією із функцій моторної оливи є забезпечення чистоти системи, для якої її було використано. Якісна моторна олива, завдяки мийно-диспергуючій присадці в своєму складі, перешкоджає збільшенню частинок кіптяви, яка утворюється в двигуні та запобігає її відкладенням на металевих елементах двигуна. Саме цьому моторна олива забруднюється і темніє. Тому, якщо моторна олива виглядає забрудненою, це означає, що вона належним чином виконує свої функції.
Автомобіль повинен перебувати в положенні «стоп» та знаходитись на рівній поверхні. Моторна олива повинна заливатись гарячою. Необхідно переконатися, що стара олива повністю злита з піддону картера двигуна. Якщо олива зливається шляхом відкручення пробки зливної горловини, переконайтеся, що після заливання нової оливи та після закручення пробки зливної горловини на місце, немає витоку оливи.
Інформація, що знаходиться на упаковці моторної оливи, містить важливі дані щодо її продуктивності. Зазвичай на упаковці повинна містись інформація стосовно п’яти наступних специфікацій: марка, вміст (мінеральний, синтетичний або на основі синтетичних речовин), показник в’язкості (напр. 5W-30, 10W-40), міжнародні специфікації (напр. API CK-4, ACEA C3), специфікація OEM (напр. MB-Approval 228.51, Volvo VDS- 4, VW 504 00/507 00).
Оливи на основі синтетичних речовин – це оливи, отримані хімічним шляхом. Вони виготовлюються з метою змащування поверхонь, де отримані традиційним шляхом мінеральні оливи є недостатньо ефективними. Оливи на основі синтетичних речовин на відміну від мінеральних забезпечують більший рівень захисту при високих температурах, при низьких температурах формують більш легку текучість та прокачуваність, а під сильним тиском забезпечують більш стабільну міцність плівки та потребують більш тривалого інтервалу заміну в складних умовах роботи.
Це класифікація API, що використовується для автомобільних трансмісійних олив. Це трансмісійна олива з рівнем експлуатаційних властивостей MIL-L-2105 D, що зазвичай використовується в передачах з гіпоїдними конічними зубчастими колесами для важких умов експлуатації, а також містить присадки проти ударних та змінних навантажень під високим тиском. В API GL-5 міститься велика кількість протизадирних присадок, що забезпечує її застосування в важких умовах експлуатації. Якщо не вказано інше, олива зі рівнем API GL-5 не повинна використовуватися в місцях, де рекомендується застосування API GL-4. В зв’язку з тим, що API GL-5 містить велику кількість присадок високого тиску, може виникнути корозія кольорових металів.
Асоціація автомобільних інженерів (SAE) класифікує автомобільні трансмісійні оливи відповідно до їхніх кінематичних показників в’язкості при 100°C та властивостях прокачування при низьких температурах. Наприклад, автомобільна трансмісійна олива SAE 80W-90 характеризується показником кінематичної в’язкості «90» при 100°C. При збільшенні цієї цифри олива стає більш в’язкою, при зменшенні – навпаки. В той час, коли кінематична в’язкість трансмісійної оливи «90» при 100°C становить 13,50 - 18,50 cST, кінематична в’язкість трансмісійної оливи «140» при 100°C повинна знаходитись у діапазоні від 24,00 до 32,50 cST. Цифра зліва від літери «W» (Winter - зима) визначає ефективність трансмісійної оливи за низьких температур. Температура перекачування трансмісійної оливи «80W» -26 °C, тоді коли температура перекачування трансмісійної оливи «75W» становить -40 °C.